上世纪60年代，某天，在加纳大学访问的美国音乐学家詹姆斯.科艾亭到邮局寄信，邮局里四个工人正在紧张地工作，一个人边吹口哨边把信一叠叠地从信箱里拿出来，另一个人把信分成两堆，其他两人则分别有节奏地给两堆信盖邮戳。一个人盖邮戳的节奏是xxx x o o，另一个人则是xxx xx x xxx xx，它们和用剪刀发出的声音，构成了三种不同的节奏型，配上口哨吹出的旋律，十分动听。科艾亭误以为他们在表演，于是录了音，但工人们却说他们根本没有表演，而是在工作。现在这段乐曲已被选入美国最流行的一种世界音乐教材，这说明加纳人很有音乐天才，在简单的工作中可以创造出优美的音乐。
非洲西部的加纳历史悠久，早在公元3、4世纪已建立过王国，1897年沦为英国殖民地后，曾被称为“黄金海岸”。国土面积虽然不大，但民族众多，民间音乐是黄金海岸的音乐宝藏，因民族地区不同而风格各异，北方民间音乐粗犷高亢，南方民间音乐较为细腻抒情。
加纳的传统音乐包括歌曲、器乐、舞蹈三个部分，但常综合在一起进行表演，一般和某种仪式结合，如出生、成人、婚礼、葬礼等人生仪式、宗教祭祀仪式及王公贵族部落酋长举行的社会仪式等。加纳的乐器以打击乐器为主，其中最重要的是各种鼓。许多不同尺寸的鼓，既可以用来合奏，也可以用来代替语言传达信息，还可以用于伴奏舞蹈。鼓乐常用数种不同的鼓演奏，如埃维人的“埃格贝克”（Fontom）鼓乐，便用一个称为“阿齐梅姆”的大型单面鼓、两面中型对鼓和两面小型单面鼓、一个装满籽的葫芦和一个称为“甘可古易”的圆锥型的铁铃演奏。铁铃敲出一个有12拍的标准节奏，而不同的鼓却按不同的节奏模式敲击，从而形成极为复杂的复节拍形式。
传统乐器还有藤笛、象牙号、木琴、竖琴等。藤笛是阿散提人的乐器，用藤茎制作，称为“奥度路恰”（odurugya），常用来伴奏歌曲。象牙号一般在宫廷中使用，用于伴奏酋长或王公的出行。加纳的木琴一般由12、14或17根发音棒构成，竖琴一般只有6根弦。
加纳传统声乐作品采用五声音阶和七声音阶，有四种不同的表演方式，第一是独唱，第二是独唱加几个人伴唱或伴奏，三是合唱，第四是一领众和，其中以第四种最为流行。在用一领众和的形式演唱民歌时，如果民歌的旋律是五声音阶，合唱采用平行四、五度的唱法，如果旋律为七声音阶，合唱则采用平行三度的进行。
除了传统音乐之外，加纳的“亥来夫”（highlife）音乐非常有名。这是20世纪初，在加纳西南部民间音乐的基础上，吸收欧洲基督教音乐、军乐和船夫号子的音乐成分，又融合了从牙买加传来的“公芭”（gombe）音乐和利比里亚的吉他音乐后形成的一种流行音乐。主要包括管弦乐队演奏的“亥来夫”和吉他演奏的“亥来夫”两种不同的形式，前者多用于伴舞，后者则多为流行歌曲。 ■