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作为汽车舒适系统的重要组成部分，汽车空调已经被普遍应用于各类车辆之中。无论是手动空调还是自动空调，都能够实现制冷、采暖和通风的功能。良好的空调系统，不仅能够给乘员提供适宜的车内温度，还能保持车内空气的清新。然而，如果不注意对汽车空调系统的维护和保养，将会大大增加空调系统的故障几率，严重影响行车的安全性和舒适性。正确认识汽车空调系统的故障症状和原因，可以帮助我们及时预防和修复故障。
一、制冷系统的故障与预防
炎热的夏季，我们偶尔会看到驾驶员汗流浃背地坐在车内，敞开车窗行驶，这八成是该车的空调系统不制冷。是什么原因造成了空调不制冷呢？通过调查发现，绝大多数空调不制冷的原因都是系统缺少或没有制冷剂导致的。引起制冷剂缺失的原因有很多，我们应对症下药，经常检查，及时预防。
1.“0”型圈的老化问题
为了便于系统部件的安装和维修，空调系统的制冷管路都是通过“0”型圈密封连接的，时间久了，“0”型圈的老化在所难免，管路的密封性随之变差，制冷剂就会逐渐漏失。伴随着制冷剂的泄漏，混合在制冷剂中的冷冻油也会渗出管外。为了能够“早发现早治疗”，我们应该经常清理和检查空调管路，如果发现在管路连接处存在油渍，基本上就可以判断是“0”型圈的老化问题，应及时回收管路中的制冷剂，更换新的“0”型圈，并再次补充适量的制冷剂和冷冻油到管路中。
2.管路中铝制部件的腐蚀问题
同“0”型圈老化问题相似，铝制的空调管路（包括冷凝器）由于受到雨水、融雪剂等侵蚀，表面会逐渐形成灰黑色的斑点或凹坑（如图1），时间一长，管壁就会渗漏，同样，这也会出现管路表面存积油渍的现象。为减少此类问题对空调制冷系统的影响，我们应养成及时清洁车辆的好习惯。
然而，很多车主将车辆外表洗刷的耀眼夺目，但打开车辆的发动机舱盖后，发动机舱内脏乱不堪。这种洗车误区很容易造成汽车底盘部件和发动机舱部件（包括铝制的空调管路和部件）的提前老化和腐蚀，因此，正确清洁车辆应该以底盘的清洗和发动机舱的除尘、擦拭为重点。
由于发动机舱中分布着电气线束、电脑模块、中央接线盒以及汽油发动机的点火系统等与电路相关的部件，因此，发动机舱不宜采用水枪清洗，而应利用风枪吹除表面和缝隙中的灰尘和杂质，之后用略微浸湿的干净抹布对各部件进行擦拭。对于铝制的空调管路，在经过以上擦拭后，还应用干燥的抹布将铝制管路完全擦净，如此便可以有效地降低管路的受腐蚀程度，大大延长空调管路的使用寿命。
冷凝器的外表面布满了柔软的散热翼片（如图2所示），不能用抹布直接擦拭，应该在利用风枪吹除表面和翼片缝隙中的灰尘和杂质的基础上，使用调低压力的水枪以喷壶状水雾冲洗，以彻底清洗冷凝器的表面和缝隙，最后再次利用风枪将冷凝器吹干。夏季在冷凝器的外表面以一定的间隔罩上细密的纱网，也是防止昆虫附着、保持冷凝器干净的有效之举。
与冷凝器结构相似的蒸发器也可能发生腐蚀渗漏，不过，由于蒸发器安装在仪表台下面的风箱中，因此其受到外部物质侵蚀而发生渗漏的可能性较小，主要的问题还是出在自身。蒸发器在空调制冷系统中主要起到蒸发吸热的作用，在此过程中，蒸发器内部的制冷剂沸腾汽化，温度很低，而蒸发器外部的室内空气温度较高，于是蒸发器的内外存在很大温差，如此，在蒸发器的表面翼片上不断形成冷凝水，并通过风箱下部的水管排出车外。长时间处于潮湿的环境之中，会使得蒸发器表面及通风孔隙中滋生霉菌和腐蚀物（如图3所示），这是空调室内通风管道出现异味的主要原因，也是蒸发器发生渗漏的主要原因。由于蒸发器在不拆解仪表台的情况下无法直观检查，我们只能养成良好的空调使用习惯，将蒸发器的损害尽可能降至最低。具体做法是：在使用空调系统制冷之后，关闭发动机之前，应将空调的A/C开关关闭，使制冷系统停止工作，同时将风道切换至外循环，将鼓风机调至高速挡，连续工作几分钟，这样可以利用外界的热空气去除风箱内和蒸发器表面的湿气，使之干燥，从而大大降低霉菌和腐蚀物的产生，也能减轻风道中的异味。
3.压力测试口的密封问题
在空调的高低压管路上，分别装有一个既可以测试空调制冷管路压力也可以充放制冷剂的压力测试口。测试口上装有一个与轮胎气门芯结构相同的单向阀，如果单向阀的密封不严，管路中的制冷剂就会泄漏，造成空调系统无法制冷。为了杜绝这种现象的发生，首先应确保测试口上的塑料密封帽牢靠地旋紧在测试口上端，如果塑料密封帽失落，应及时补装，否则测试口内会积聚污物和杂质，不仅会造成单向阀密封不严，同时也会影响测试口的正常使用。如果空调不制冷，简单的方法就是拧开测试口的塑料密封帽，用干净、细长的改锥轻轻按压单向阀（如图4所示），如果制冷剂充足，白雾状的制冷剂会喷出，如果制冷剂没有溢出，就说明空调管路内的制冷剂已经漏光了。当然，即使管路中有制冷剂也不能代表系统没有泄漏，除了前面提及的管路接口“0”型圈、铝制管路、冷凝器等部分之外，对测试口中单向阀密封性的检查也是必不可少的，简单的方法就是向测试口中倒些肥皂水，如果没有肥皂泡冒出，说明单向阀密封良好，反之，则应使用气门芯扳手对单向阀的旋紧程度进行校验，如果拧紧后仍然泄漏，就必须及时更换。
当然，导致空调不制冷的原因还有很多，诸如控制电路、温度传感器或压力开关的异常等等，由于这类异常的前期症状不明显，在此不予赘述。
二、采暖系统的故障与预防
目前，除了大型客车多采用独立热源采暖系统外，中小型车辆都普遍使用冷却液采暖系统，即利用发动机冷却系统的热量进行采暧，所以，只要保证发动机的冷却系统性能正常，通常采暖功能都会得到保障。汽车不采暖的故障主要源于两个方面，一个是冷却液缺失，另一个是冷却液不循环。冷却液不循环通常是由于水泵故障造成的，其内部泵轮卡死或脱落的症状很难预见，所以，防患于未然的办法就是依据保养周期要求，按时检查和更换水泵，特别是采用塑料泵轮的水泵，一般在更换发动机正时皮带的同时，应将水泵一并换掉。
造成冷却液缺失的原因可分为发动机内部泄漏和外部管路泄漏两方面。内部泄漏是由于发动机的汽缸垫、汽缸盖、汽缸体内部水道裂纹或穿漏而导致冷却液进入燃烧室被烧掉，并形成白色的蒸汽由排气管排出。冷却液内部泄漏在程度较轻的情况下症状是不宜被察觉的，如果每过一段时间冷却液液位就有所下降，在确认外部冷却液流通部件及管路密封良好的前提下，就应该怀疑是否是内部泄漏的问题了。对于汽油发动机，一种常用的检查方法就是拆卸火花塞，观察并比较各汽缸火花塞电极的颜色，如果某一汽缸存在“烧”冷却液的情况，那么，该缸火花塞中心电极上的绝缘体会被洗刷成原本的白色，并且中心电极和侧电极也很干净（正常情况下，电极上都会或多或少地附着一些积炭），这种情况下，只能及时拆卸缸盖进行具体渗漏部位的检查和修复了。
相较内部泄漏而言，对外部泄漏的检查就直观多了。外部泄漏主要是指发动机冷却系统在发动机本体外的管路或部件上发生的泄漏，包括水箱盖、水箱、水管、水泵和暖风水箱等。在这些部件中，除暖风水箱不能直接检查外，其他的部件都可以通过定期检查以预防冷却液的泄漏。例如，水箱盖的橡胶密封垫老化或破损，水箱上的加注口产生腐蚀缺口，水箱的水槽出现裂纹或渗漏，水管变得硬脆，海绵状或是鼓包，水泵上的泄漏观察孔有水迹或水垢存在等，当发现上述任何一种情况时，都应及时更换对应的同型号部件。尽管暖风水箱无法直观检查，但如果在开启暖风时，车内挡风玻璃上出现明显的“哈气”并伴随冷却液的气味，那么基本可以确定是暖风水箱泄漏，必须要及时更换。
另外，定期更换冷却液也是延长冷却系统部件使用寿命、降低冷却液泄漏几率、保障采暖功能正常的基础工作之一。
三、通风系统的故障与预防
汽车空调的通风系统主要由空调滤芯、鼓风机、通风管路、气源门（用于切换内、外循环）、温度门（用于调整出风温度）、风向转换门以及控制面板等组成。该系统常见的故障主要有两个，一个是风道异味（在此不做重复），另一个是出风量异常。例如，在夏天经常有一些车主抱怨空调不够凉。经过试验发现，之所以感到空调不凉，其实是出风量不足造成的。鼓风机已经开到了最高档，声音也很大，但出风量却很小，这是典型的空调滤芯堵塞的症状，但并不是所有的空调滤芯堵塞都会造成这种现象。
如图5所示，在图5（a）的空调通风系统布置形式中，如果空调滤芯堵塞，在开启内循环时，出风量是可以保证的，而开启外循环时，通风则受阻；在图5（b）的空调通风系统布置形式中，只要空调滤芯堵塞，无论开启内循环还是外循环，通风均受阻。
可见，过脏的空调滤芯（如图6所示）是造成空调出风量小的罪魁祸首，同时，它也是引发风道滋生霉菌、产生异味的原因之一。
空调滤芯是车内、外空气进入空调通风管道的重要净化屏障，之所以会出现严重堵塞的情况，除了不及时检查和清理滤芯之外，另一个重要原因就是对空调通风系统的使用不够科学。我们都知道，为了保持室内空气清新，空调应该多开外循环，但是，当遇到车外尘土飞扬的时候，则应该将空调切换至内循环，这样，鼓风机只是将室内的空气引入风道进行通风循环，在图5（a）通风装置的布置形式中，空调滤芯所在的位置没有鼓风机强大的气流通过，就会大大减少尘土在滤芯上的附着量，有利于空调滤芯的清洁；同样，在图5（b）通风装置的布置形式中，尽管内循环时气流依然要穿过空调滤芯，但由于室内的空气相对干净，所以也有利于延长空调滤芯的使用周期。
俗话说，“亡羊补牢，为时未晚”。如果大家还没有实践上述的方法，那么不妨就从现在开始养成良好的空调使用习惯。